颈动脉超声是体检时常见的一种检查项目，内科门诊也经常会开具此项检查。很多糖友都做过这个检查，有的报告单上会写发现“颈动脉斑块”。
颈动脉斑块到底是什么？
颈动脉是位于颈部前方、气管两侧的两条大血管，血液通过颈动脉进入大脑，为大脑供血供氧。
和其他动脉一样，颈动脉也可能会发生动脉硬化，特别是糖尿病患者。当颈动脉血管内膜受损，脂质慢慢沉积在血管壁，血管壁逐渐增厚、变硬，就形成了动脉粥样硬化斑块，即颈动脉斑块。
颈动脉动脉硬化初期在超声下会发现颈动脉“内膜增厚”。内膜增厚如果进一步发展，内膜局部进一步增厚，就形成“斑块”。较大的斑块会使血管腔变窄，血流通过受阻，就形成“颈动脉狭窄”。
发现颈动脉斑块意味着什么？
随着颈动脉超声检查普遍开展，很多人被发现有颈动脉斑块。颈动脉斑块与脑血管疾病有着重要的关系，20%~30%的脑卒中患者是由颈动脉斑块所致。
颈动脉斑块如果较大，造成颈动脉管腔狭窄严重时，可以直接导致脑供血不足，引起脑缺血的症状，甚至导致脑卒中。此外，如果斑块比较不稳定，在血流的冲击下发生脱落，会堵塞远端的脑血管，导致急性脑梗死。
动脉血管实际上属于一套管路系统，颈动脉出现粥样硬化斑块时，往往提示全身其他部位的动脉可能也发生了动脉硬化，如心脏的冠状动脉、大脑的颅内动脉、四肢动脉。
颈动脉位置表浅、检查方便，被视为反映全身动脉粥样硬化病变程度的一个“窗口”。因此，发现颈动脉粥样斑块除了提示卒中风险增加外，还提示全身动脉存在粥样硬化病变的可能性。
糖友更容易出现颈动脉斑块
导致颈动脉疾病的主要危险因素包括增龄、吸烟、高血压、高血脂、糖尿病、肥胖、缺乏运动、以及家族史。糖尿病患者由于长期糖代谢异常，动脉斑块可能出现得更早，病变更严重。
颈动脉斑块发生后，可能引起脑供血不足的症状，如头晕、乏力、肢体麻木、头痛、记忆力下降、精神不济等症状。但实际上，大部分患者可以没有任何不适症状。
如果已经出现了上述症状，无论症状能否自行缓解，医院就诊，由医生判断是否需要特殊治疗。即使没有症状，医院就诊，由医生评估风险，确定治疗方案。
发现颈动脉斑块应该怎么办？
颈动脉斑块最重要的治疗措施是控制前述的各项危险因素，如合理饮食、适量运动、减轻体重、戒烟限酒、控制血压、血糖、血脂等。
医生会根据每个患者不同的情况，评估风险，判断是否需要服用药物治疗。若颈动脉斑块导致管腔严重狭窄，除了应用药物治疗以外，可能还需要接受手术治疗。
发现了颈动脉斑块不用过度惶恐，也不能毫不重视。需要特别强调的是，任何治疗均应在医生指导下进行，不应擅自决定治疗方案。