吴以岭围绕心脑血管病的40年络病学研究，“当今，心脑血管病、糖尿病肾病等重大疾病正严重危害人类健康和生命。”课题组成员、河北以岭医药研究院副院长魏聪给《中国科学报》提供了这样一组调查数据——最新的《中国心血管病报告》和《中国脑卒中防治报告》显示：目前大约有2.9亿心血管患者，每10秒有1人死于心血管病；我国每5位死亡者中至少1人死于脑血管病，40岁以上脑卒中现患人数万，每年万人因脑卒中死亡；1.14亿糖尿病患者，糖尿病肾病患病率达30%-50%……
微血管病变被认为是上述重大疾病临床疗效难以提高的关键因素。然而，因其机制不清、疗效不定、证据不足等原因，多年来国内外学者始终未有突破性进展。微血管病变成为国际医学界至今尚未突破的难题,亟需中医理论创新开辟有效治疗新途径。
吴以岭说，常见的脉络病变涵盖了心脑血管病、心律失常、慢性心力衰竭及糖尿病血管并发症等严重危害人类健康的重大疾病。
“久病入络，病程较长、疼痛反复发作、迁延难愈的一类疾病归为络病，包括胸痹、中风、癥积、消渴等，涵盖心脑血管病、肿瘤、糖尿病等重大疾病。新病入络，常见于外感温热病引起的脏器损伤。”吴以岭介绍，“经”“络”源于古代水利学概念，经是人体中运行气血的主干，络是从主干分流而出，如同灌溉田间的沟渠。经脉、经络、络脉、络病，整个理论基础源自《黄帝内经》。
吴以岭进一步介绍，脉络学说——基于中医学“脉”在解剖形态上与西医学血管具有统一性，运行血液的脉相当于人体的大血管，从脉主干依次分出、逐层细分的“脉络”则相当于从大血管依次分出的中小血管、微血管包括微循环。脉络学说即是研究上述“脉络-血管系统病”发病规律、基本病理、临床证候、辨证治疗的系统理论，对心脑血管病、心律失常、慢性心力衰竭及糖尿病血管并发症等严重危害人类健康的重大难治性疾病的防治具有重要指导价值。