《药学词典》说：“当归因能调气养血，使气血各有所归，故名当归。”而李时珍在《本草纲目》中称：“古人娶妻要嗣续也，当归调血为女人要药，有思夫之意，故有当归之名。”正与唐诗“胡麻好种无人种，正是归时又不归”之旨相同。因为当归为妇科要药，引申“思夫归来”而得名。
药理作用
1.补血养血
当归是补血的第一药。对于血虚、血少，容易头昏眼花、疲倦失眠、面色暗*的人来说，可以通过当归来适当调理。在古代医书里记载着补血的代表方“四物汤”，即是由当归、白芍、熟地、川芎组成，有补血调经的功效，特别适合于产后血虚以及生理期之后的女性服用。
2.润肠通便
中医认为精血同源，血虚者津液也不足，肠液亏乏易致大便秘结。当归可润肠通便，常与麻仁、苦杏仁、大*合用治疗血虚便秘；与防风、川芎、芍药、大*、薄荷叶、麻*等组成防风通圣散，可泻热通便。
3.养颜抗衰老
孙思邈在《千金翼方》中记载，当归有抗衰老，祛斑的作用，食用当归，可以美容抗衰老，同时实验表明，当归能改善三氯化铝所致的痴呆，降低过氧化酯质水准，和B型单胺氧化的活性，治疗老年痴呆症。
4.防治冻疮
中医认为冻疮虽然病在皮肤上，其实多为素体阳气不足，外寒侵袭，阳气不伸，寒凝血淤而致。因此治疗上常采用温经散寒、活血化淤、消肿止痛。当归生姜羊肉汤出自《伤寒杂病论》。方中当归养血活血，生姜温阳散寒，羊肉补虚生血，全方共济养血活血、温阳散寒之效。
5.防治心脑血管疾病、抗癌
当归可以保护心脑血管、扩张冠状动脉,有增加冠脉血流量及降低血脂的作用，防治心脑血管疾病；对于晚期的肿瘤，或者肿瘤手术、放疗、化疗后正气虚弱的患者，当归也有一定的治疗作用，可以选用当归来扶正祛邪。
注意事项
对于阴虚内热，大便溏泄、月经量大的人群应注意少用当归。
在食用中，例如泡水，煲汤，少量即可，不宜过多，以免引起如便溏、腹泻等不良的身体反应，建议食用前咨询医生。
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