张爷爷年近花甲，身体还不错，但近年来常常觉得头昏，头痛，耳鸣。记忆力也变得很差，说话往往说完前一句，忘了后一句，经常丢东西。脾气也变得很急躁，容易发火性情怪癖，年轻的一辈都说他是“老糊涂”医院检查才发现，张爷爷患有脑动脉硬化症。
脑动脉硬化是一种慢性退行性病变，多见于50岁以上的人，与遗传、高血压、高血脂、吸烟、嗜酒、体内缺乏钙和镁等因素有关。据统计，约99%的患者脑动脉硬化的程度与精神症状之间并不成正比。病理基础不是血管本身，而是继发于血管硬化后的脑损害，如神经细胞变性、萎缩、软化、坏死、出血性梗塞等。通常患者病变范围较广，但发展缓慢，而精神症状是多种多样，且逐渐加重，最终可变成老年痴呆。
脑动脉硬化的早期精神症状主要有三个方面：(1)睡眠障碍 最为常见的有入睡困难，易惊醒，醒后不易再睡，多梦而梦境清晰，有时则多眠、瞌睡、精神疲乏，或与失眠交替出现，毫无规律;(2)记忆减退 以近事记忆减退最为显著，平时注意力不集中，动作变得迟钝，反应不灵，与他人交往减少，喜独处，性情较孤僻，难亲近;(3)性情异常 最典型的表现为情绪不稳、易兴奋、激动、好发脾气，或感情脆弱，多愁善感，无故焦虑，常因微不足道的小事或悲或欢，对自身健康状况或忧心忡忡，或麻木不仁，病人往往有抑郁心理。
动脉硬化患者精神症状的促发因素有：家人死亡、夫妻不和、经济拮据、孤独、生活无人照料以及与子女或他人有矛盾等。大多数病人经药物和心理治疗后，其精神症状会有所改善。但少数人发现晚，治疗不及时，任其进展会产生严重抑郁、精神症状加重，可有短暂性意识错乱、出现幻觉、妄想和人格变异，甚至生活不能自理。所以，对脑动脉硬化后的身心变化要予以重视，及时发现，及早治疗以控制病情发展。
提醒：得了脑动脉硬化平时生活要少食用高胆固醇食物如动物内脏和皮蛋等，多食用维生素和纤维素丰富的食物如新鲜水果，蔬菜，豆类等，注意少吃多餐禁烟酒，适量饮用红葡萄酒也可以防治脑动脉硬化，注意控制自己情绪，平静的心态对于病情也是有好处的。