人体的血管系统是一个由动脉、静脉和毛细血管组成的庞大网络,这个网络将血液以及血液所携带的氧气和营养物质输送到身体的各个部位。这是一个庞大的系统。美国国家老龄问题研究所估计,如果将人体内的所有血管首尾相连,它们将延伸约9.6万公里长。保持这些血液高速公路的畅通和自由,以有效地泵血,对正常生存和保持健康起到了至关重要的作用。然而,当血管被堵塞时,就会发生两种常见心脑血管疾病——中风和心脏病发作。什么是中风?当流向大脑的血流突然中断时,就会发生中风(卒中)。中风包括三种不同的类型。缺血性中风是最常见的中风类型,即血栓阻止氧气和营养物质到达大脑。出血性中风是当衰弱的血管破裂,血液泄漏到周围的脑组织,就会发生出血性中风。至于短暂性脑缺血发作(TIA),也称小中风。它是指颈动脉或椎-基底动脉系统发生暂时性的血液供应不足,引起局灶性脑缺血而导致突发的、短暂性、可逆性的神经功能障碍。虽然小中风不会对大脑造成永久性损伤,但它应该被认真对待,因为它是将要发生更严重中风的警告信号。中风的征兆和症状因人而异,但中风患者可能会经历:说话含糊不清、头痛、麻木和刺痛、肌肉虚弱无力、麻痹、行走困难、面部下垂、说话或理解语言文字时突然出现混乱和困难、失去平衡、症状只影响身体一侧、一只或两只眼睛突然难以看清物体。由于中风是由动脉阻塞引起的疾病,因此通常用抗血小板药物治疗,如阿司匹林和其他稀释血栓的药物。中风也可以用特殊的手术方法来治疗,如取出血栓或放置支架来支持血管壁。什么是心脏病发作?与中风类似,心脏病发作也表现为血流中断,但发生部位在心脏而不是大脑。心脏病发作最常见的原因是动脉阻塞。心脏病发作的典型症状包括:胸部不适,感到压力、挤压或疼痛;上半身疼痛,尤其是一只或两只手臂、颈部、背部、下巴或胃痛;胸胀;严重消化不良;呼吸急促;恶心或出冷汗;头晕;类似流感的症状;面色苍白。心脏病发作造成的疼痛不一定是严重的或令人衰弱的。对一些患者来说,疼痛可能不那么明显。女性不太可能感到胸痛,她们更有可能出现其他症状,如异常疲劳或上身不适。女性患者也可能出现呕吐、牙痛或手臂和腿痛等症状。与中风一样,心脏病发作可以用抗血小板药物来治疗,如阿司匹林,以及其他控制某些危险因素(如高胆固醇和高血压)的药物。服用降低胆固醇水平的他汀类药物就是一种干预措施。早期的治疗方法包括做心导管术,以打开被堵塞的动脉。美国心脏病学会和美国心脏协会建议患者在症状出现后90分钟内打开被堵塞的动脉,以获得最佳治疗效果。中风与心脏病发作的重叠之处由于中风和心脏病发作都是由血管堵塞引起的,所以曾经患过一种疾病的人患上另一种疾病的风险更高,但两种疾病同时发作的可能性较低。例如,心脏病发作会增加未来患上中风的风险,特别是在事件发生后的第一年。虽然这两种疾病的机制是相似的,但体内堵塞的位置决定了发作的类型。因此,心脏病发作和中风有许多共同的危险因素,包括:上了年纪、高血压、高胆固醇、吸烟、有中风或心脏病发作的家族病史、房颤、糖尿病、压力大和生活方式不健康等。预防是关键当谈及心脏病和中风时,最好的治疗方法其实是预防。遵循以下这些规则有助于降低心脏病发作和中风的风险。吸烟是导致心血管疾病的主要原因。吸烟会增加血液中的脂肪含量,使血液更容易凝结,从而导致大脑和心脏的血流堵塞。它还会损伤血管内膜细胞,促使胆固醇和其他物质堆积成动脉壁两侧的斑块,从而使血管变窄,进而造成堵塞。由于心脏和大脑大部分是由血管构成的,并且需要不断输入氧气和营养物质,因此有益于心脏健康的食物对大脑也有好处,反之亦然。因此,为保证心脑血管健康,应当少吃糖、不健康的脂肪和盐。记录并监测血压和胆固醇水平。动脉粥样硬化(心脏病发作的原因之一)和高血压本身几乎没有症状,但高胆固醇和血压升高会损害血管系统的功能并导致堵塞。
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